I. PENTINGNYA PERAN INDIA DI KAWASAN ASIA SELATAN 1

I.
PENTINGNYA PERAN INDIA DI KAWASAN ASIA SELATAN
1.
Wilayah India yang sering disebut sebagai ‘Anak Benua’, membentang dari Afghanistan di
Barat hingga ke Myanmar di Timur dan memanjang dari deretan pegunungan Himalaya di
utara sampai ke Samudra Hindia di selatan, menjadikan India sebagai negara dengan
keberagaman yang cukup tinggi, baik dalam jumlah bahasa, budaya dan agama.
2.
Kehidupan masyarakat India sebagian besar masih dipengaruhi oleh sistem kasta, dimana
terdapat pembagian kelas-kelas dalam tata kehidupan masyarakat. Akan tetapi kini
diskriminasi berdasarkan kelas kasta tersebut telah dianggap ilegal. Pada tahun 1980-an,
Pemerintah India telah mengeluarkan kebijakan untuk memberdayakan kaum dari kasta
yang rendah, dengan memberikan kesempatan yang lebih luas bagi mereka untuk
mengenyam pendidikan dan mendapatkan pekerjaan melalui program kampanye
pemberantasan buta huruf maupun pengentasan kemiskinan yang masih terus berlangsung
hingga saat ini.
3.
Sebagai negara demokrasi terbesar dan memiliki populasi kedua terbanyak di dunia, India
dianggap sebagai kekuatan baru dan berpengaruh di kawasan Asia Pasifik. Hal ini
dikarenakan India memiliki kekuatan militer yang cukup kuat, pertumbuhan ekonomi yang
pesat dan stabil, dan salah satu negara di kawasan Asia Selatan yang memiliki kapabilitas
teknologi Nuklir.
4.
Dengan populasi sebanyak 1,27 miliar jiwa, yakni 17% dari total populasi dunia, dan GDP
current price 2012 sebesar US$ 1,84 triliun, menjadikan India sebagai pasar terbesar di
kawasan Asia Selatan dan Tengah. Persentase pertumbuhan kelas menengah di India yang
semakin meningkat sejak akhir tahun 1980-an, yakni ketika India mulai membuka diri dan
melakukan reformasi di bidang ekonomi untuk menarik investasi asing, menjadikannya
sebagai satu-satunya ‘big emerging market’ dan ‘newly industrialized country’ di kawasan
Asia Selatan. Dengan demikian, para kaum pekerja terampil asal India banyak dicari sebagai
tenaga kerja di berbagai perusahaan terkemuka di dunia.