05 Nasional - 20 Olahraga.qxd

ILMU&TEKNOLOGI
Z OM OUT
Misteri Bentuk
Tubuh Kuda Laut
Terjawab
SENIN, 31 JANUARI 2011
TEKA-TEKI
HOMO SAPIENS
KELUAR AFRIKA
Es Skhul:
Ada bukti kehidupan bersama
manusia modern dengan Homo
neanderthal pada 100 ribu tahun lalu.
Jebel Faya:
Peralatan pada Zaman Batu,
antara lain kapak tangan dan
pencakar, perhitungan usia
100 ribu tahun lalu.
Temuan artefak di Uni Emirat Arab mengindikasikan
manusia modern mungkin eksodus dari Afrika melalui Selat
Bab al-Mandab yang 120 ribu tahun lalu surut.
entuk tubuh kuda laut
yang aneh dan indah telah membuat banyak
orang terpesona selama beberapa abad terakhir.
Kini para ilmuwan mengaku
telah mengetahui rahasia di
balik bentuk ikan yang tak lazim ini, dengan kepala mirip
kuda dan tubuh berbentuk huruf S.
Sebuah studi mengungkapkan bahwa bentuk tubuh mirip
huruf S itu agar kuda laut lebih
mudah menangkap mangsanya.
Anehnya, nenek moyang kuda laut, pipefish, memiliki tubuh lurus. Studi tersebut telah
dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications.
Binatang laut kecil menjadi
makanan kegemaran kuda laut
maupun pipefish. Mereka menerkam mangsa sebelum menelan melalui moncongnya.
Tapi, tak seperti pipefish
yang berenang menghampiri
mangsanya, kuda laut lebih senang menunggu. Ia membiarkan mangsanya yang menghampiri.
Dengan kecepatan tinggi, kuda laut memanfaatkan lehernya yang melengkung untuk
menyambar mangsanya yang
tak hati-hati itu.
“Kuda laut akan menjulurkan
leher agar moncongnya dapat
meraih mangsa yang lewat,”
ucap Sam Van Wassenbergh
dari University of Antwerp di
Belgia.
Tubuh berbentuk huruf S itu
membuat kuda laut mampu
membentangkan tubuhnya lebih jauh lagi sebelum menelan
mangsanya.
“Teori saya adalah kuda laut, yang merupakan hasil evolusi dari pipefish, kini memiliki
tubuh melengkung untuk menyesuaikan dengan cara hidupnya,” kata Wassenbergh.
Kebiasaannya untuk menunggu mangsa yang lewat,
ucap Wassenbergh, membuat
tubuh kuda laut berevolusi dan
mengerut.
Jadi bentuk tubuh yang mirip
huruf S ini membuat kuda laut
dengan mudah meregangkan
tubuhnya sebelum menangkap
mangsanya.
“Ekornya memegang rumput
laut sembari menunggu makanan lewat yang jaraknya cukup
jauh,” ujarnya. ● BBC | FIRMAN
B
Jurnal Science edisi
27 Januari 2011
mengulas panjanglebar tentang “Out
of Africa”. Media
bergengsi tersebut
tidak bercerita tenARKEOLOGI tang film Out of
Africa
produksi
1985 yang dibintangi Meryl Streep
dan Robert Redford, melainkan
migrasi Homo sapiens atau nenek
moyang manusia modern keluar dari Afrika.
Sampai saat ini, para ahli sepakat
bahwa Benua Hitam itu sebagai
awal munculnya genus Homo, termasuk Homo sapiens, yang menjadi
cikal bakal kita. Hal tersebut berdasarkan dukungan ilmu genetika melalui penelitian DNA mitokondria
gen perempuan (“Eve”mitochondrial gen) dan Y kromosom gen laki-laki (“Adam”Y chromosome).
Berdasarkan biomolecular dating,
kronologi migrasinya sebagai berikut 120k (ribu tahun lalu) ke Afrika
Selatan, 100k mencapai Israel, 7050k mencapai Arabia dan wilayah
Timur Tengah, serta 50-30k mencapai Asia Selatan, Asia Tenggara, dan
Australia. Cabang lain ke Eropa dan
Siberia; 20-15k mencapai Bering
dan Alaska, Amerika Utara; 15-12k
mencapai Amerika Selatan.
Migrasi Homo erectus (spesies jauh sebelum Homo sapiens) dan Homo sapiens sangat dibantu oleh
“global cooling”yang terjadi sejak 5
atau 6 M (juta tahun lalu), pada awal
Pliosen. Zaman glasiasi merendahkan air laut, melebarkan daratan,
menyempitkan laut, dan membentuk banyak jembatan daratan.
Bukti-bukti saat ini pada deep sea
core menunjukkan turunnya temperatur dan luasnya glasiasi dalam tiga juta tahun terakhir. Siklus isotop
oksigen yang diukur pada rangka
fauna mikroskopik di dalam core
menunjukkan fluktuasi muka laut
ini yang mengikuti periode dingin
dan hangat sejarah bumi.
Ternyata pada periode 70k bumi
memasuki zaman es terakhir. Permukaan laut menjadi lebih rendah
100-200 meter ketika air tertahan di
gletser. Pada bagian tersempit, muara Laut Merah di antara Tanduk
Afrika dan Arabia akan berjarak
beberapa kilometer saja. Dengan rakit atau perahu sederhana, Homo
sapiens dapat menyeberanginya untuk bermigrasi ke luar Afrika.
Simon Armitage dari Royal Holloway University of London, dalam
tulisannya di jurnal Science ini, menyebutkan, lewat celah sempit di
Tanduk Afrika itulah manusia modern keluar dari Afrika.“Mereka tiba di Arabia timur jauh lebih awal,
yakni 125 ribu tahun lalu, dan tidak
melalui Lembah Sungai Nil atau Timur Dekat seperti hasil penelitian
selama ini,”katanya.
Armitage mendasari kesimpulannya setelah melakukan penggalian
di situs arkeologi Jebel Faya di Uni
Emirat Arab. Tim ahli internasional
itu menemukan peralatan tangan
yang relatif primitif yang dipakai
untuk mencakar dan melubangi.
Peralatan yang menyiratkan adanya inovasi teknologi dari manusia
purba itu terkubur dalam sedimen
yang terdiri atas batu dan pasir. Dari pengukuran karbon, alat-alat itu
berusia sekitar 125 ribu tahun.
Temuan serta analisis Armitage
dan timnya membuka analisis baru
teori Out of Africa selama ini. Apa
itu? Bahwa keluarnya manusia modern dari Afrika pertama kali belum
tentu melewati Terusan Suez.
Memang isu tentang kapan dan
melalui jalur mana penyebaran manusia modern dari Afrika menjadi
sumber perdebatan sejak dulu. Walaupun ada bukti yang menunjukkan eksodus di sepanjang pantai
LAUT
MERAH
Se
SA
Omo Kibish:
Manusia modern 125 ribu
tahun lalu.
TEORI
ARAB SAUDI
Selat Bab al-Mandab:
Permukaan air laut
rendah yang membuat selat dapat dilalui
dengan rakit atau perahu pada saat air surut.
Herto:
Fosil manusia modern 160 ribu tahun lalu.
Artefak yang digali di Uni Emirat Arab menunjukkan bahwa manusia modern
pertama meninggalkan Afrika pada 125 ribu tahun lalu. Pada akhir zaman es
itu, permukaan air laut surut. Wilayah ini mungkin menghubungkan Tanduk
Afrika dengan jazirah Arab.
Kemungkinan jalur manusia modern
(Homo sapiens).
Lokasi
fosil atau
alat manusia
modern.
Pada 125 ribu tahun lalu
masih daratan.
Tahun lalu
7 juta:
Hominid pertama
muncul di Chad
utara.
A12
2,5 juta:
2 juta:
Peralatan dari
batu pertama
yang dihasilkan
oleh Australopiths.
Masa awal manusia memasak
makanan nabati—mungkin
oleh Homo
erectus—spesies aktif mulai
eksodus pertama dari Afrika.
Australopiths
1,5 juta:
Kapak tangan
diciptakan oleh
Homo ergaste.
1 juta
0,5 juta
Neanderthal,
dengan alat-alat
batu, mulai meninggalkan Afrika.
Homo habilis