DNA (Asam deoksiribonukleat) DNA adalah suatu

DNA (Asam deoksiribonukleat)
DNA adalah suatu asam nukleat yang menyimpan segala informasi biologis yang unik
dari setiap makhluk hidup dan beberapa virus. Struktur kimianya berupa makromolekul
kompleks yang terdiri atas 3 macam molekul, yaitu gula pentosa (deoksiribosa), asam fosfat,
dan basa nitrogen. Peran utama dari molekul DNA adalah penyimpanan jangka panjang
informasi. DNA sering dibandingkan dengan satu set cetak biru atau resep, atau kode, karena
berisi instruksi yang dibutuhkan untuk membangun komponen lain dari sel, seperti protein
dan molekul RNA. Segmen DNA yang membawa informasi genetik ini disebut gen, tetapi
urutan DNA lain yang memiliki tujuan struktural, atau terlibat dalam mengatur penggunaan
informasi genetik. DNA merupakan singkatan dari deoxyribonucleic acid atau dalam Bahasa
Indonesia disebut asam deoksiribonukleat. DNA berasal dari tiga kata utama yaitu deoxyribo,
dan nucleid acid (asam nukleat). Arti kata deoxyribo adalah gula yang kehilangan atom
oksigennya, sementara arti kata asam nukleat adalah molekul yang mengandung informasi
genetik.
DNA dapat mereplikasi yaitu membentuk salinan dirinya sendiri. Replikasi
merupakan proses pelipatgandaan DNA. Proses replikasi ini diperlukan ketika sel akan
membelah diri. Pada setiap sel, kecuali sel gamet, pembelahan diri harus disertai dengan
replikasi DNA agar semua sel turunan memiliki informasi genetik yang sama. Pada dasarnya,
proses replikasi memanfaatkan fakta bahwa DNA terdiri dari dua rantai dan rantai yang satu
merupakan "konjugat" dari rantai pasangannya. Dengan kata lain, dengan mengetahui
susunan satu rantai, maka susunan rantai pasangan dapat dengan mudah dibentuk. Setiap
untaian DNA berisi sekuens basis tertentu. Setiap basis juga dihubungkan oleh molekul gula
dan fosfat. Bila basis membentuk anak tangga (horizontal), maka molekul gula dan fosfat
membentuk bagian vertikal dari tangga tersebut
Proses replikasi memerlukan protein atau enzim pembantu, salah satu yang terpenting
dikenal dengan nama DNA polimerase, yang merupakan enzim pembantu pembentukan
rantai DNA baru yang merupakan suatu polimer. Proses replikasi diawali dengan pembukaan
untaian ganda DNA pada titik-titik tertentu di sepanjang rantai DNA. Proses pembukaan
rantai DNA ini dibantu oleh enzim helikase yang dapat mengenali titik-titik tersebut, dan
enzim girase yang mampu membuka pilinan rantai DNA. Setelah cukup ruang terbentuk
akibat pembukaan untaian ganda ini, DNA polimerase masuk dan mengikat diri pada kedua
rantai DNA yang sudah terbuka secara lokal tersebut. Proses pembukaan rantai ganda
tersebut berlangsung disertai dengan pergeseran DNA polimerase mengikuti arah
membukanya rantai ganda. Monomer DNA ditambahkan di kedua sisi rantai yang membuka
setiap kali DNA polimerase bergeser. Hal ini berlanjut sampai seluruh rantai telah benarbenar terpisah.
Proses replikasi DNA ini merupakan proses yang rumit namun teliti. Proses sintesis
rantai DNA baru memiliki suatu mekanisme yang mencegah terjadinya kesalahan pemasukan
monomer yang dapat berakibat fatal. Karena mekanisme inilah kemungkinan terjadinya
kesalahan sintesis amatlah kecil
Molekul-molekul DNA di tubuh kita tersusun dalam paket-paket yang disebut
kromosom. Setiap manusia memiliki 23 pasang kromosom. Satu dari 23 pasang kromosom
itu, yang disebut kromosom seks, berbeda pada pria dan wanita. Wanita memiliki dua
kromosom X, laki-laki memiliki kromosom X dan Y. Setiap organisme memiliki jumlah
kromosom yang berbeda. Misalnya, simpanze memiliki 24 pasang, pisang 11 pasang, dan
lalat hanya 4 pasang.
Selanjutnya, kromosom tersusun dalam segmen-segmen pendek DNA yang disebut
gen. Bila DNA adalah buku resep, maka setiap gen adalah resepnya. Resep ini memberitahu
sel-sel bagaimana menjalankan fungsi dan mengekspresikan sifat tertentu. Manusia memiliki
sekitar 25.000 gen. Gen inilah yang menentukan warna rambut, jenis rambut, warna kulit,
warna mata, dll. Misalnya, seseorang memiliki rambut hitam keriting karena gen-gen yang
diwarisi dari orangtuanya menginstruksikan sel-sel folikel rambut untuk membentuk rambut
hitam dan keriting.